マチュピチュの水路の仕組みとは？500年流れ続ける秘密

マチュピチュについて調べていて、「山のてっぺんの街で、水はどこから来ていたんだろう？」と気になったのが、この記事を書いたきっかけです。調べてみると、インカの人たちは泉から水を引く水路だけでなく、大雨から街を守る排水のしくみまで作っていて、しかもその多くが今もちゃんと働いていると知って驚きました。この記事では、アメリカの水道技術者たちが行った調査の数字をもとに、マチュピチュの水のしくみをできるだけ分かりやすく紹介します。

マチュピチュ全体の歴史や見どころはマチュピチュとは？歴史と見どころをご覧ください。

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マチュピチュの水路の仕組み

水源は山の斜面の泉

マチュピチュの水は、遺跡の北にあるマチュピチュ山の斜面からわき出る泉から来ていました。泉に水を集める範囲は約16haほどで、インカの人たちは泉のまわりに石の壁を作り、わき水を効率よく集められるようにしていました。

わき出る水の量は季節によって変わり、1分間に25〜150Lほどと推定されています。雨の少ない時期でも枯れにくい泉を選んだからこそ、この場所に街を作れたと考えられています。

全長約750mの石の水路

泉から街までは、全長約749mの水路で水を運びました。水路は石を組んで作られ、傾きは約3％で、100m進むと3mほど下がる、ゆるやかな坂になっています。

急すぎると水があふれたり水路が削れたりし、ゆるすぎると水が流れません。調査では、水路は1分間に約300Lの水を流せるように作られていたと考えられていて、泉の水の量にぴったり合った設計だったことが分かっています。

16の泉が並ぶ理由

街に入った水は、階段にそって作られた16の泉（水くみ場）に、上から順番に流れ落ちます。それぞれの泉には石を彫った注ぎ口があり、水がちょうど壺に入れやすいように落ちる作りになっていました。

いちばん上の第1の泉は、皇帝の住まいとされる建物のすぐそばにあります。つまり、いちばんきれいな水は皇帝が使い、そのあと下の泉へと水が回っていくしくみだったんですね。

皇帝の住まいと水の順番

第1の泉のすぐ下には、太陽の神殿があります。水の流れる順番が、皇帝、神殿、そして街の人々という身分の順番と重なっているのは、偶然ではないと考えられています。水は生活に欠かせないだけでなく、神聖なものとしても大切にされていました。

水路の傾きを決めた技術

インカには、今のような測量の機械はありませんでした。それでも約3％という一定の傾きを保てたのは、水を少しずつ流しながら高さを確かめる方法や、ひもとおもりを使った道具で傾きを測っていたからではないか、と考えられています。

水路が最初に作られ、それに合わせて街の建物の配置が決められた、という見方もあります。水の通り道が、街の設計図のスタート地点だったのかもしれません。

マチュピチュの水路と排水の工夫

年間2000mmの雨と戦う

マチュピチュは、年間2,000mm近い雨が降る場所です。東京の年間降水量が約1,500mmなので、それよりかなり多いですね。急な斜面にたくさんの雨が降れば、ふつうは土砂崩れが起きてしまいます。

そこでインカの人たちは、水を「引く」しくみと同じくらい、水を「逃がす」しくみに力を入れました。調査をした技術者たちは、マチュピチュが500年以上崩れずに残っているのは、この排水のおかげだと考えています。

雨季と乾季で変わる水の量

マチュピチュには、11月〜3月ごろの雨季と、5月〜9月ごろの乾季があります。雨季には泉の水も増えますが、乾季には少なくなります。調査では、泉の水が少ない時期でも、16の泉で生活に必要な水をまかなえる量だったと考えられています。

住んでいたのは数百人から1,000人ほど。泉の水の量に合わせて、住める人数も決まっていたのかもしれません。水の量が、街の大きさの上限を決めていたと考えるとおもしろいですね。

129の排水口と大排水路

遺跡の壁や建物には、129の排水口が作られています。多くは10cm×13cmほどの小さな穴で、雨水を建物の外へ流し出します。街の中央には、農業の区域と住む区域を分ける大排水路があり、集まった水をまとめて谷へ流していました。

中央の広場の下には、厚さ約1mにもなる砕いた石の層があり、雨水が地面にしみこみやすくなっています。地面の上と下の両方で水を流していたんですね。

段々畑の地下は4層構造

マチュピチュの段々畑（約4.9ha）は、ただ土を盛っただけではありません。地下は次のような4つの層になっています。

雨水は上から下へすっと抜け、畑に水がたまって崩れるのを防ぎます。一方で、作物に必要な水分は表土にほどよく残る、よく考えられた作りです。この地下の基礎は、石積みの記事で紹介した「建設の6割は地下」という話にもつながっています。

マチュピチュの水路のまとめ

マチュピチュの水路は、山の泉から約749mの石の水路で水を引き、16の泉に順番に流すしくみでした。そして、年間2,000mm近い雨から街を守るため、129の排水口や大排水路、4層構造の段々畑で水を逃がしていました。水を「引く」ことと「逃がす」ことの両方を考えていたからこそ、マチュピチュは500年たった今も残っているんですね。