「キトラ古墳には世界最古級の星図がある」と聞いて、高松塚古墳の壁画とどこが違うのか気になり、調べ始めたのがきっかけです。どちらも飛鳥にある小さな古墳なのに、石室の中には四神（しじん。東西南北を守る4つの神獣）や人物、星空が描かれています。調べてみると、似ているようで、見つかり方も、描かれたものも、見られる場所もけっこう違いました。この記事では、2つの古墳を比べながら、キトラ古墳の天文図のすごさをまとめます。難しい言葉には説明をつけていて、自由研究にも使えます。

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キトラ古墳と高松塚古墳の違いを比較

まずは2つの古墳を、大きさ・発見・壁画の内容で比べてみましょう。

墳丘の形と築造時期の違い

2つの古墳は、どちらも二段に築かれた円墳（まるい形の古墳）です。キトラ古墳のほうが少し小さく、下段の直径は約13.8m、高さは4m強と紹介されています。高松塚古墳は下段の直径が23m、高さが5mです。

築かれた時期はほぼ同じで、7世紀末から8世紀初めごろです。高松塚古墳は、飛鳥から藤原京に都が移った時期（694〜710年）にあたるとされています。なお、墳丘の数字は資料によって書き方が少し違うので、見学前に現地の案内も見ておくと安心です。

壁画が見つかったきっかけと発見年

高松塚古墳の壁画が見つかったのは、1972年3月です。発掘調査をしていた石室の中から、色鮮やかな壁画が現れました。日本で最初に見つかった壁画古墳です。

キトラ古墳は、高松塚古墳に次ぐ国内2例目の壁画古墳です。1983年に、小さなカメラ（ファイバースコープ）を石室に入れて調べたところ、北の壁に玄武（げんぶ）が見つかりました。その後の調査で、1998年に青龍・白虎と天井の天文図が、2001年に朱雀と十二支が確認されています。石室は、18個の凝灰岩（ぎょうかいがん。火山灰が固まった石）の切石を組み上げたつくりです。

四神がそろうのはキトラ古墳だけ

キトラ古墳では、東の壁に青龍（せいりゅう）、南に朱雀（すざく）、西に白虎（びゃっこ）、北に玄武が描かれています。四神の絵がすべてそろっているのは、国内ではキトラ古墳だけです。

高松塚古墳でも、南の壁に朱雀が描かれていたと考えられていますが、鎌倉時代の盗掘で失われました。壁の下の部分には、キトラ古墳では獣頭人身（じゅうとうじんしん。動物の頭と人の体）の十二支も描かれています。各壁に3体ずつのはずですが、今も確認できるのは子・丑・寅・午・戌・亥の6体です。

キトラ古墳の被葬者は分かっているのか

キトラ古墳に葬られた人は、はっきり分かっていません。候補として、右大臣の阿倍御主人（あべのみうし）、天武天皇の皇子の高市皇子（たけちのみこ）、百済（くだら）の王族とされる昌成（しょうじょう）が挙げられています。どれも決め手はなく、あくまで候補です。

石室からは、50〜60代の男性1体分の人骨や歯が見つかっています。高松塚古墳の被葬者も特定されておらず、皇族や高い身分の貴族だったと考える説があります。

壁画が取り外されて修理された理由

2つの古墳の壁画は、いまは古墳の中ではなく、別の施設に取り出されて保管されています。理由は、石室の湿度や微生物などの環境の変化で、壁画が傷んでしまったからです。

キトラ古墳では、2004年2月に発掘を始めたところ、壁画の多くが壁からはがれかけていると分かりました。そこで同年9月に、壁画をすべて取り外す決定がされています。作業には6年以上かかり、取り外した破片は1,143個にのぼります。そのあと約12年かけて修復が進められ、2019年に壁画5面が国宝に指定されました。高松塚古墳も壁画と石室が解体され、2020年3月に修復作業が終わっています。

キトラ古墳の天文図と高松塚古墳の壁画

ここからは、2つの壁画の見どころです。キトラ古墳は「天井の星空」、高松塚古墳は「壁面の人物」に注目してみましょう。

キトラ古墳の天文図が評価される理由

キトラ古墳の天井には、円形の天文図（星の位置を描いた図）が描かれています。赤い線で描かれた4つの大きな円があり、本格的な中国式の星図としては、現存する世界最古の実例と評価されています。国立天文台の資料では「東アジア最古に属する現存例」と表現されていて、少しだけ言い方に幅があります。

描かれた星は350個以上、星座は74以上です。星々は赤い線で結ばれていて、金箔（きんぱく）が使われています。東の壁側には金箔の太陽、西の壁側には銀箔の月も描かれています。

天井に描かれた星と円の見方

天文図を読むときは、4つの円を見分けるのがコツです。

内規・赤道・外規は同じ中心の円で、黄道だけが北西にずれています。研究では、この星図のもとになった観測は、長安や洛陽に近い北緯34度前後の場所で行われたと考えられています。つまり、中国で得られた観測データが日本に伝わった可能性があります。

飛鳥美人と高松塚古墳の人物像

高松塚古墳の壁画は、四神、星宿図、そして人物が描かれた4面の極彩色壁画です。西の壁の女子群像は「飛鳥美人」と呼ばれ、とても有名な絵です。東の壁には男子群像が描かれています。

キトラ古墳が「天文図」を見せる古墳なら、高松塚古墳は「人々の姿」を見せる古墳です。衣装の色や模様から、当時の貴族の服装を想像できます。

壁画に見える高句麗と唐の影響

2つの壁画は、中国や朝鮮半島からの影響が強いと考えられています。高松塚古墳の壁画には、高句麗（こうくり。かつて朝鮮半島の北にあった国）と唐の影響がはっきり見られます。壁画の構図や題材、技法は中国の思想と技術がもとになっていて、飛鳥・藤原の時代の国際的な交流を物語っています。

一方で、石室の形や大きさは日本の伝統に沿っています。海外の文化を取り入れながら、日本の古墳としてつくり直している点が、世界遺産としての評価ポイントです。キトラ古墳は南向きの斜面に造られていて、中国の風水（ふうすい。地形や方角で吉凶を考える思想）の考え方が反映されていると紹介されることもあります。

キトラ古墳と高松塚古墳の見学ガイド

見学の情報は、2026年10月時点のものです。開館時間や料金は変わることがあるので、お出かけ前に国営飛鳥歴史公園の公式サイトで確認してください。

壁画の実物公開は、日程や申し込み方法が毎回変わります。行く前に、必ず公式サイトで最新の案内を確認してください。駅から離れているので、レンタサイクルや赤かめ（周遊バス）の利用も考えてみてください。ほかの観光地との回り方は、飛鳥のモデルコースの記事にまとめています。

キトラ古墳と高松塚古墳のまとめ

キトラ古墳と高松塚古墳は、どちらも飛鳥の小さな古墳ですが、石室の中には鮮やかな壁画が残っていました。四神がそろい、世界最古級の天文図を持つのがキトラ古墳、飛鳥美人で知られるのが高松塚古墳、と覚えておくと整理しやすいです。いまは壁画の実物は別の施設で守られていて、レプリカや期間限定の公開を通して見ることができます。

あわせて、蘇我馬子の墓といわれる石舞台古墳や、大化の改新の舞台の飛鳥宮跡もどうぞ。飛鳥・藤原の宮都の全体像は概要の記事にまとめています。

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