馬蹄形にボックス席が並ぶ劇場の写真を見ていて、ふと「この席に座ったら、舞台じゃなくて向かいの席の人と目が合うんじゃないかな？」と思いました。調べてみると、まさにそこがコンドミニオ劇場の面白さでした。ここでは、劇場が町の人にとってどんな場所だったのか――舞台の外側の物語を見ていきますね。

第I章　舞台の外側にもドラマがあった

ボックス席が馬蹄形にぐるりと並ぶと、客席同士が自然と向かい合います。つまり劇場に来た人は、舞台を見るだけでなく、向かいの席にいる人を見て、そして自分も見られていたのです。誰が来ているか、誰と誰が一緒にいるか、どんな装いか――そうした光景そのものが、その日のもうひとつの”演目”でした。

だから人々は着飾って劇場へ出かけました。ボックス席は、いわば町の人たちが自分を”披露”する舞台。舞台の上の物語と、客席で繰り広げられる社交のドラマ。その両方を同時に楽しむのが、当時の劇場の醍醐味だったのです。

第II章　劇場は「町のリビング」だった

劇場の役割は、客席のなかだけにとどまりませんでした。ホワイエ（玄関ホール）や大階段、休憩用の広間（リドット）は、人々が集まって語り合う社交の空間。上演の合間や幕間には、ここで挨拶を交わし、うわさ話に花を咲かせ、商談さえまとまったといいます。まさに「町の公共サロン」、今でいえば町いちばんのリビングルームのような場所だったのですね。

大都市の大劇場と、小さな町の劇場

ミラノのスカラ座に代表される大都市の劇場は、規模も豪華さも桁違いで、世界的なスターが集う華やかな舞台です。いっぽうコンドミニオ劇場は、それぞれの町に根ざした身の丈サイズの劇場。けれど、その一つひとつが「わたしたちの町の誇り」であり、市民が自分たちの手でお金を出し、支え、育ててきた場所でした。大きさでは大劇場にかないませんが、町の暮らしと密接に結びついていた点にこそ、この劇場群ならではの価値があります。

今も町の文化の中心で

こうした劇場の多くは、今も現役で使われています。年間100日以上も開館する劇場や、数十もの文化団体の活動拠点になっている劇場もあります。数百年前に「見る・見られる」社交の場として生まれた建物が、今なお町の文化の中心であり続けている――それこそが、この遺産のいちばんの魅力かもしれません。

自由研究にも使える！劇場と社交のトリビア

劇場と町の暮らしにまつわる豆知識を3つ。学年に合わせて選んでみてください。タップで答えが開きます。

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